Imagine (1971)

"Es como el Plastic Ono Band solo que con una gran cubierta de chocolate para que todos puedan comerlo". Así lo definió John en su momento y no creo que esté muy alejado de la realidad. En 1971, Lennon ya con mucho más confianza por el buen recibimiento del Plastic Ono Band, deja atrás lo minimalista de su disco anterior y da rienda suelta a la producción de Phil Spector. El famoso productor no duda en agregar su "Wall of Sound" aunque mas que saturar las canciones con miles de instrumentos de fondo simplemente agrega varios arreglos de cuerda logrando "embellecer" las canciones y que sean de mas fácil escucha. Además cabe recordar que ahora hay muchos mas músicos con John: George Harrison, Alan White, Klaus Voorman, Nicky Hopkins, etc. 

¿Y cuál es la fórmula para lograr que tu disco sea más radiable? Simple, que las baladas sean las mejores canciones y comenzamos con "Oh my love" y "How". La primera es la actualización mas cute de "Love" del Plastic Ono Band, donde John ahora duplica su voz para darle un efecto sosegado y le da mayor protagonismo a una figura de piano mucho más delicada. "How" plantea la misma pregunta que "Look at Me" sobre que dirección tomar y ambas te dejan sin respuesta, solo que "How" muestra un rayo de esperanza tanto lírica como musicalmente.

El otro ejemplo de esta capa de chocolate es "Jealous Guy", probablemente la balada más bella que ha escrito John; la canción fue originalmente creada en el 68 mientras estaban en su retiro en la India y la letra original era "Hijo de la Naturaleza" pero ahora es una disculpa a Yoko. Aparte de la "capa de azúcar" aplicada a la letra no olvidemos las bellas líneas de piano, las cuerdas marca registrada de Spector y el simple pero maravilloso "solo de silbido" que simplemente repite la línea vocal. (es una común y efectiva como luego haría Kurt Cobian en sus exitosos "Come As You Are" y "Smell Like Teen Spirit").

La parte más floja del disco viene con los 3 rockers sucesivos: "It's so Hard" es la mejor trabajada de las 3 pero no alcanza al carisma que tenía "Well, Well, Well" del POB. "I Don't Wanna Be a Solider" que me deja la sensación de intentar emular la atmósfera de "I Want You (She's So Heavy)" pero queda solo en un buen intento. Y finalmente "Gimme Some Truth" que es uno de los primeros ejemplos de la música política de John ¿Podría ser este el origen del mal del próximo disco el "Sometime in New York City"? Probablemente, al menos ésta tiene un mejor trabajo instrumental y más memorable melodía vocal.

Pero no todo está perdido, el mejor John venenoso hace su presencia en "How do you sleep"; sin dudas el mejor rocker del disco (No creo que sea casualidad que el inicio de la canción sea muy parecido al de "Sgt. Pepper" con gente hablando en el fondo). Depende mucho que tan defensor de McCartney seas para saber si te agradan las letras, pero no se puede negar el excelente riff que Harrison preparó para esta canción dando la sensación de un ataque en conjunto hacia Paul, bueno digamos que era predecible después de que Sir Paul publicó "Three Legs" para el disco Ram de ese mismo año. ¿Es "Crippled Inside" tambien un ataque a McCartney? Puede que sí, como puede que no, pero olvidemos esas tontas polémicas; ¿Acaso no son divertidísimos esos arreglos agudos de guitarra, la forma de cantar de John y esas figuras de piano tan retro?

Luego está "Oh Yoko", que tiene una melodía peligrosamente pegajosa pero el mayor problema esta en lo simplonas de las letras y el coro de la canción, ¿Se imaginan si aún estuviera vivo y tocara esta canción en un concierto? ¿La corearíamos con él? Al menos yo no, prefiero cambiarle el nombre a la protagonista; pero vale esperar hasta el final por el solo de armónica de John. ¿Hace cuánto tiempo que no escuchamos uno de ellos?

Y finalmente está la canción "de un multimillonario que dijo: imagina un mundo sin posesiones" como lo describió irónicamente Elvis Costello. ¿Es "Imagine" otra inconsistencia más de Lennon? No lo creo así, yo prefiero verlo como una lista de cosas que nos separan como personas: la religión, la política y hasta las posesiones materiales; estas marcan cada día mas nuestras diferencias en lugar de unirnos con en base a nuestras semejanzas.

No es de sorprenderse que "Imagine" sea el disco comercialmente más exitoso de John, lo cual genera dos trincheras, los que prefieren lo melódico de este disco contra los que prefieren al John mas crudo del POB. Es cierto que Lennon ya no canta con la contundencia del disco anterior y que en la parte media el disco flaquea un poco pero creo que ambas posturas pueden coexistir, ¿O acaso hubiera sido prudente un Plastic Ono Band 2? ¿Alguien cree que John perdió en este disco la habilidad de hacer buenas canciones?.

A partir de este punto la calidad de los discos de John iría cuesta abajo, volviéndose mas política e inconsistente en sus 3 próximas entregas y no sería hasta el Double Fantasy donde por fin Lennon compondría un buen puñado de canciones con melodías tremendas. Así que a disfrutar de este "dulce" disco.